L’île de la Réunion se met au poker

Bien que de nombreuses parties privées se font au quotidien de manière illégale, les casinos espèrent attirer une clientèle plus jeune même si les machines à sous représentent encore 95% de leur chiffre d’affaires.

Les Réunionnais attendent avec impatience l’ouverture prochaine des tables de texas hold’em dans les casinos de l’île. Ce jeu de poker médiatisé a capté l’attention des joueurs de l’île et Patrick Bruel en a fait des émules. Le casino de Saint-Denis devrait ouvrir cinq tables ce mois-ci, celui de Saint Gilles deux tables en mars et celui de Saint-Pierre devrait ouvrir en février seulement une seule table par manque d’espace. Ces ouvertures de tables de poker a reçu l’approbation du ministère de l’Intérieur et les casinos ont formé les croupiers au poker texas hold’em.

Les casinos organiseront des tournois « cash game » c’est-à-dire que les joueurs joueront entre eux et le casino prélevera 4% sur les gains. L’autre type de tournois seront des tournois payants (ou buy in) avec un droit d’entrée (ou de participation) dont le casino prélève 4%.

Le poker connaît un succès retentissant sur l’île de la Réunion et des partis de texas hold’em ont lieu dans des cercles privés depuis plusieurs années même si ils ne sont pas légaux.

Les Réunionnais jouent régulièrement sur internet au poker en ligne et comptent s’affronter « physiquement » dans des casinos réels. Le texas hold’em permet de confronter les joueurs dans une bataille féroce psychologique et de bluff. Ce jeu demande de la stratégie, des calculs de probabilités et une faculté à découvrir les « poker tells » de ses adversaires à savoir les tics et habitudes de chacun pour lire son jeu.

Le casino de Saint-Gillois prévoit un gain supplémentaire de l’ordre de 150 000 à 200 000 euros grâce au jeu de poker soit 15% de hausse du chiffre d’affaires des jeux de table. Cette hausse s’explique par l’arrivée d’une nouvelle clientèle plus jeune ou des joueurs qui n’aimaient pas les jeux de roulette ou de black-jack mais qui aiment le poker.

Au casino de Saint-Denis, le poker a permis d’embaucher quatre employés pour les cinq tables de poker bientôt ouvertes au public. Selon le directeur du casino de Saint Pierre, l’impact du poker ne sera pas important. Ce casino ouvrira une seule table de poker et le jeu principal reste les machines à sous qui représentent 95% du chiffre d’affaires. Le Produit Brut des Jeux des trois casinos de l’île pour l’exercice 2006-2007 s’élève à 50 millions d’euros.

L’île de la Réunion compte dans ses trois casinos pas moins de 400 machines à sous pour 47.4 millions d’euros de chiffres d’affaires. Le poker représente une goutte d’eau par rapport aux recettes du bandits manchots.

Aux machines à sous, les gains sont immédiats et le temps d’apprentissage de ce jeu simple est rapide. Quelques minutes suffisent pour comprendre le fonctionnement des « slots machines ». Les machines à sous font vivre les casinos de l’île tout comme dans le continent. Le casino de Saint-Denis a vu son chiffre d’affaires augmenter de 18% après l’installation de 30 machines supplémentaires. Le parc des machines à sous compte actuellement 110 machines. Les autres casinos vont suivre le mouvement et proposer encore plus de machines à sous : le casino de Saint-Gilles va en ouvrir 30 supplémentaires qui s’ajouteront aux 90 actuelles. Quant au casino de Saint-Pierre qui a un parc de 100 machines à sous depuis 2005, aucune augmentation n’est prévue ces mois-ci.

Le poker va permettre d’attirer encore plus de joueurs dans les casinos de l’île de la Réunion. Chaque année, la croissance des casinos de l’île progresse de 2 millions d’euros par an. Il se pourrait bien qu’avec l’arrivée du texas hold’em, les chiffres explosent et ce n’est pas du bluff !